Interview von Sofia Bergmann, alle Bilder von Tony Luong
In unserem sechsten tIR Spotlight haben wir mit dem freiberuflichen Fotografen Tony Luong aus Boston über seine Arbeit gesprochen – und darüber, wie man Kreativität und Bildsprache in einer herausfordernden Branche dennoch weiterentwickelt.
Es beginnt oft mit: „Hey, wie läuft deine Woche?“ noch bevor die Kamera klickt, sagt Tony. Tony Luong hat in so ziemlich jeder Situation fotografiert und strebt immer nach einer gemeinsamen Ebene, um selbst in schwierigsten Situationen eine Verbindung herzustellen, die es ihm ermöglicht, gute Motive zu bekommen.
Seine Fotos gewähren einen Einblick in seine Bestrebungen, die menschliche Natur einzufangen. „Ob kommerziell, im Reportagestil oder in der Porträtfotografie. Vieles basiert auf meinem Interesse an der menschlichen Verfassung und wie diese dargestellt wird. Das lässt sich auf jede Arbeit anwenden; es geht mehr um mein Interesse daran, wie wir in der Interaktion mit anderen navigieren“, sagt er. Seit 2015 arbeitet er als Freiberufler und hat eine Ästhetik entwickelt, die sowohl irgendwie fremd als auch vertraut ist und die immer in seiner Arbeit durchscheint, egal wer der Kunde ist.
Seine Reise begann 2010, als er eine Tumblr-Seite eröffnete. „Um ehrlich zu sein, dachte ich nicht, dass es funktionieren würde“, sagt er. „Ich wusste, dass ich Interesse an Fotografie hatte, und ich nahm die Dinge auch gelassen hin und verstand, dass alles Kleinste oder Größte irgendwie ein Schritt vorwärts ist, um eine Art Karriere zu machen.“Nach seinem Abschluss am Massachusetts College of Art im Jahr 2009 mit einem Master in Fine Arts verdankt er Tumblr, den Anfragen von Zeitungskiosken und dem Aufbau einer Fotografen-Community seinen ersten Fuß in der Tür. Seitdem wird er von einigen der größten Magazine beauftragt, unter anderem National Geographic, Rolling Stone, Die Zeit, The New York Times, Wall Street Journal Magazine, The Atlantic, TIME, The Guardian Saturday Magazine.
Der Auftrag für TIME, über die Vorwahlen der Demokratischen Partei zu berichten, war eines seiner aufregendsten Projekte. „Das war eine sehr selbstverwirklichende Aufgabe, weil sie mir so viel Freiheit gewährte. Sie gab mir die Möglichkeit, das zu tun, was ich wirklich gerne mache“, sagte er. In diesem Jahr fotografierte er auch die Künstlerin Jenny Holzer, erst im Auftrag des Guardian und dann auf ihre eigene Anfrage hin – ein Beweis für seine Fähigkeit, mit Menschen zu arbeiten und einen angenehmen Raum vor der Kamera zu schaffen.
Der Gewinn von Vertrauen ist eine entscheidende Voraussetzung für einen Porträtfotografen: „Niemand mag es wirklich, fotografiert zu werden. Ich würde es auch nicht mögen, und ich weiß, dass die Person, die ich normalerweise fotografiere, es auch nicht mögen wird. Es war immer in meinem besten Interesse, so präsent zu sein und so viel wie möglich ein normaler Mensch zu sein. Am Ende des Tages möchten die Menschen einfach das Gefühl haben, dass sie eine solide Vertrauensbasis haben.“
Unabhängig von der anstehenden Aufgabe möchte Luong, dass seine Fotos faszinierend sind, vielleicht sogar verwirrend. „Ich versuche immer zu überlegen, wie ich dich in einem Graubereich existieren lassen kann, wenn du dir ein Foto ansiehst…Ich möchte nicht, dass du vollständige Antworten hast.“
